PROLOGO
Aquí comienza esta historia, que para mí no es una más de tantas, pues tuve la suerte de vivirla de una forma muy diferente a la mayoría de la gente, aunque sé que todos tenían un fuerte sentimiento patriótico.

JOSE LUIS MARTINEZ EYHERAMENDY
DNI 12.632.940
JULIO 1982

CRONOLOGÍA DIARIA

02-ABR-1982:
Como todos los días me despertó el monótono sonido de la campanilla del reloj a las 05:15 Hs.; mientras me alisto (desayuno,ducha, afeitada, etc.) siempre enciendo la radio para confirmar la hora y enterarme de las últimas noticias importantes (¡vaya si éste día no sería importante para los argentinos!), el rotativo de las 05:30 Hs. informaba que tropas argentinas, integradas por Infantes de Marina, desembarcaron en la Isla Soledad y tomaron posición en ella. Fue como un balde de agua fría, me preguntaba si había escuchado bien, pero lo volvían a repetir una y otra vez.

Me dirigí a abordar el transporte que me trasladaba a mi lugar de trabajo, la VI Brigada Aérea (se encuentra emplazada aproximadamente a 20 Km. de la ciudad de Tandil, Pcia. de Buenos Aires, a unos 360 Km. de la Capital Federal), pues soy Personal Civil de la Fuerza Aérea. Como es de suponer el comentario del día era la toma de las Islas Malvinas, todos queríamos saber algo más, deseosos de llegar a nuestro lugar de trabajo y seguros de que nos darían más información.

Y así fue, pues todos los días al inicio de las tareas se realiza una formación (07:00 Hs.) la que es una presentación de los efectivos a sus respectivos Jefes de Escuadrón y éstos a su vez al Jefe de Grupo Técnico, este cargo lo desempeña el Comodoro D. Pedro Martínez, quien nos confirmó la noticia y a su vez nos pidió máxima colaboración para lograr la puesta en servicio de la mayor cantidad factible de aviones.(La VI Brigada Aérea cuenta con una dotación de aviones de combate del tipo Mirage M-5*).

Nos dirigimos a nuestros lugares de trabajo, por supuesto que allí seguíamos comentando este tema, yo me desempeño en el Escuadrón Control, allí se centraliza toda la actividad administrativa y técnica, si bien no se trabaja directamente con el avión uno tiene que tener conocimiento del mismo, en el ámbito civil sería un Departamento Técnico, se coordinan y se elaboran los Planes de Trabajo, tanto de actividad diaria como calendaria futura, ya sea en la Unidad como en los Organos Logísticos Superiores, se lleva la vida y seguimiento de los componentes de cada avión, Inspecciones/Reparaciones Menores y Mayores, consumos de combustible y aerolubricantes, etc.

Normalmente la actividad finaliza a las 17:00 Hs., pero prácticamente a partir de este día sería de H 24.

Tanto las radios como los medios televisivos permanentemente seguían con esta información. A las 08:30 Hs. se rindieron los Marinos británicos apostados en el Cuartel Made Box y fueron reducidos por nuestras Fuerzas, el Gobierno existente hasta ese momento también se rindió . A partir de ese instante los argentinos volvimos a tener nuestras apreciadas Islas Malvinas, después de 150 años volvía a flamear nuestra Insignia Patria.


*PEQUEÑA RESEÑA DESCRIPTIVA DEL AVION M-5 DAGGER
Este avión es un derivado del Mirage V francés, pero de fabricación israelí, es un caza bombardero de la clase Mach 2 de superioridad aérea y contra objetivos terrestres. Dispone de un motor Atar Snecma del tipo 09C5A turborreactor, que posee un empuje estático máximo de 4218 Dan y de 5886 Dan con post-combustión, con un consumo promedio de aproximadamente 200 litros por minuto. El avión comprende un ala delta y una sola deriva sin superficie de cola.

MAS INFO

03/04-ABR:
Ante un inminente despliegue de los Escuadrones Aeromóviles (compuesto por Personal Técnico y Aviadores, más equipamiento y material que permitiera las operaciones aéreas autónomas en cualquier Base o Unidad que admitiera la operación de este tipo de avión), en la Unidad se trabajaba a brazo partido para poner la mayor cantidad de aviones en servicio; aquí hay que hacer una aclaración: una semana antes de la toma de las Islas, el Grupo Técnico tenía un promedio diario de 9/10 aviones en servicio, cifra que se elevó significativamente en estos días. Esto era posible tras trabajar las 24 horas del día, todos pusieron su profesionalismo y capacidad.

El Comando de Material, la Oficina de Enlace de Israel y Francia trabajaron "a full" enviando los repuestos necesarios para la puesta en servicio de los aviones, llegaban Hércules C-130 trayendo repuestos y materiales de las Areas de Material Río IV y Córdoba , además destacaron especialistas y medios técnicos para lograr este aumento de aeronaves.

Existía un gran "Cuerpo de Equipo" sin diferencias entre el Personal Militar Superior, Subalterno, Civil, Soldados y el Cuerpo de Asesores israelí (estaban contratados desde 1978 para el asesoramiento y capacitación del personal en las diferentes especialidades del avión y tomaron esta causa como propia), todos unidos para lograr la mayor eficiencia.

Se ordenó alistar dos Escuadrones de Despliegue, lo que significa que cada uno debía contar con el personal, repuestos y material que permitiese su funcionamiento. Esto llevó a que en muchas especialidades críticas por falta de personal (electrónica, célula, electricidad) fuese necesario recurrir al que las Areas de Material habían destacado a esta Unidad.

Además se debía mantener la capacidad de funcionamiento del Grupo Técnico 6, lo que llevó a formar tres Escuadrones Aeromóviles independientes uno del otro. También se contó con el apoyo de Empresas Civiles e Instituciones en general de la ciudad de Tandil y Olavarría (tales como Loma Negra, Cordi Hnos., Metalúrgica Tandil, etc.) quienes pusieron a disposición distintos tipos de elementos y equipamiento, por nombrar algunos: equipos de iluminación, construcción de piezas especiales (eyectores de tanques para los de 1300 Lts., porta Chaff, etc.).

La gente por millares se reunía en Plaza de Mayo, coreando y demostrando su entusiasmo por lo sucedido, parecía que todo se había transformado en pocas horas, ya que pocos días atrás, quizás algunos de ellos estuvieron en esa plaza para demostrar su descontento y criticar duramente al gobierno (paro realizado el 31 de marzo), pero ahora su sentimiento era otro, Patriótico y Nacionalista, creo que la alegría y emoción que demostraba esta gente, igual a la que tenía todo el país, se podría comparar con lo sucedido en 1978 con la conquista del Campeonato Mundial de Fútbol, sólo que ésto era muy diferente, pero asimismo emocionalmente nos encontrábamos motivados y unidos como pocas veces en la historia de nuestra existencia como país libre.


05-ABR: LLEGO LA ORDEN DE DESPLIEGUE
Tal como era de suponer "llegó la orden de desplegar" a dos Escuadrones Aeromóviles, cada uno de ellos con una dotación de seis aviones.

Si los días anteriores fueron "movidos", éste era infernal, pues casi todo el personal abocado a las tareas de aliste de aviones, salvo los que ya habían sido designados para componer el contingente de despliegue, fueron enviados en micros para despedirse de su familia y traer sus pertenencias personales; luego se dirigieron al Depósito de Intendencia a los efectos de retirar la ropa para zona fría y la bolsa de campaña, la que contiene un catre, frazadas, utensilios, etc.

Mientras tanto el resto del personal alistaba los aviones, montándoles los tanques suplementarios, carga de combustible, posterior puesta en marcha para verificar que no tuvieran pérdidas y que funcionara el trasvase y presurización de los mismos; se montaron los chasis cañones y una vez comprobado el estado en servicio, eran alineados en la plataforma para la realización de un vuelo de comprobación a efectos de asegurar el cumplimiento de la orden de despliegue.

A las plataformas de vuelo iban llegando los aviones de gran porte, se trataba de dos Hércules C-130 y un Boeing 707 configurado para transporte de material, y un Fokker F-28 que sería utilizado para el traslado de personal, lo que se realizaría por la tarde luego de que se hubiesen cargado todos los cajones de repuestos, herramientas y equipos para cada especialidad.

Nuestros camaradas se fueron despidiendo, algunos alegres y entusiasmados y otros tristes por no saber qué les depararía el destino y en qué terminaría todo ésto. Partirirían con rumbo Sur hacia Comodoro Rivadavia, centro del Teatro de Operaciones.

Mientras, los medios de información, ya sea radiales o televisivos, anunciaban que las Fuerzas Armadas Argentinas estaban realizando masivos despliegues, tanto hacia la región sur del país como hacia las Islas Malvinas.

El gobierno británico dió la orden de que se formara a toda prisa la Fuerza Especial destinada a llevar a cabo la reconquista de las Islas Malvinas y Georgias del Sur.


06-ABR: SE DA CUMPLIMIENTO A LA ORDEN DE DESPLIEGUE
El Grupo Técnico empezó sus actividades muy temprano, a las 05:00 Hs., pues no había que fallar en nada, cada uno se abocó a sus tareas a fin de que todo saliera a la perfección.

Era de noche y se podía escuchar el sonido de los motores puestos en marcha para comprobar su funcionamiento. En la plataforma de vuelo se colocaron quince aviones. Si bien tenían que desplegar doce, se colocaron tres de reserva porque podía fallar alguno a último momento.

A las 07:00 Hs. todo estaba listo, sólo a la espera de los pilotos, quienes fueron llegando para efectuar la inspección previa al vuelo; asimismo casi todo el personal se volcó masivamente para observar, con cara de tristeza algunos y otros con una expresión ansiosa, lo que era lógico ya que nadie sabía qué suerte correrían.

Una vez finalizadas las inspecciones, empezaron a subir por la escalerilla para alojarse en la cabina de los aviones, los mecánicos los ataron a sus asientos para luego cerrar la cúpula y proceder a la puesta en marcha.

Me preguntaba qué pasaría por la mente de estos camaradas, y creo que pensarían: Volveremos a vernos...?

Pusieron en marcha los potentes motores Atar, con su ruido ensordecedor, luego, la prueba de los frenos a un régimen de 7000 RPM: ya estaban listos para la partida, comenzaron a moverse por la plataforma hacia la calle de rodaje para dirigirse a la pista de despegue, pudiendo ver a través del flexiplás de las cúpulas, el saludo de cada uno de ellos.

Una vez que decolaron no pusieron de inmediato rumbo al Sur, sino que sobrevolaron en formación cerrada y en vuelo rasante sobre la Unidad, interpretando este movimiento como saludo de despedida.

De esta forma se daba cumplimiento a lo ordenado, pero la Unidad debía seguir "a full", pues teníamos que recuperar más aviones. Nuestro Escuadrón Control, al igual que la Jefatura de Grupo, permanecía hasta muy tarde trabajando, pues además de los requerimientos internos teníamos que estar atentos a lo que solicitaran los Escuadrones desplegados, ya que uno permanecería en Comodoro Rivadavia con cuatro aviones y el otro estaría en Río Grande con ocho.

Además, por temor a un ataque tanto de algún comando o por medio de un raid aéreo, se puso en vigencia el operativo oscurecimiento: debíamos cerrar y tapar todas las aberturas lo mejor posible, tratando de que no se pudieran detectar desde el aire las instalaciones, se colocaron mallas y redes de enmascarar y se dispersaban los aviones. También a través de la radio y la televisión se inculcaba a la ciudadanía acatar estas medidas, las cuales serían coordinadas por las agrupaciones de Defensa Civil.

Las Fuerzas Armadas seguían desplegando, tanto por medios aéreos, marítimos y terrestres, hacia el Teatro de Operaciones.


LOS DIAS SUBSIGUIENTES:
En la Unidad debíamos tener permanentemente aviones en estado alerta, además de intensificar la actividad de las aeronaves biplaza para adiestrar y rehabilitar a pilotos que se encontraban en otro Destino cuando se produjo este conflicto, pero que habían volado este tipo de avión y ahora era necesario volver a contar con ellos.

La actividad no decaía, empezaron a llegar los requerimientos de repuestos y material para las unidades desplegadas. Muchas veces para mandar en forma urgente algún repuesto, se le sacaba el chasis cañón a algún biplaza, el elemento se colocaba allí y se remitía. Esto permitía que en poco tiempo pudieran contar con el preciado repuesto y también aprovechábamos la oportunidad para enviarles correspondencia y alguna pequeña encomienda al personal desplegado, ya que seguramente para ellos era una gran alegría recibirlas.

Teníamos información que las Fuerzas británicas estaban compuestas por los porta-aviones Hermes y el Invencible, cada uno de ellos en tiempo de paz lleva cinco aviones V/Stal Sea Harrier FR51 encargados de la intercepción aérea, operaciones antibuques y reconocimiento aéreo; también contaban con una dotación de diez helicópteros de lucha ASM Sea King, pero esta vez cada porta-avión fue cargado con doce aviones y quince helicópteros. Conjuntamente formaba dicha Fuerza una treintena de buques de guerra (tres cruceros, nueve destructores, veinte fragatas, dos buques de asalto y cuatro submarinos) que zarpaban hacia el Sur.

A través de los Cancilleres designados por cada Gobierno se trataba de llegar a un acuerdo pacífico por medio de los Fueros Internacionales, pero día a día estas relaciones se deterioraban y sólo se veía una sola salida, que era la de un enfrentamiento bélico.

Los Escuadrones desplegados comenzaron con la actividad aérea de realizar vuelos de práctica, simulando ataques sobre naves similares a las de las Fuerzas británicas que posee la Marina argentina, también realizaron lanzamiento de cargas militares reales (bombas, disparos de cañones) y vuelos rasantes sobre el mar. Este adiestramiento es fundamental para nuestros pilotos, pues de allí obtendrán experiencia por si deben atacar y enfrentar a las Fuerzas británicas. En las prácticas de lanzamiento de las bombas se pudo comprobar que algunas de éstas no explotaban, nos requirieron los Manuales de las Espoletas; analizados éstos, se decidió la utilización de otro tipo de espoleta.

El día 12 de Abril se enviaron dos aviones más para aumentar la dotación de Comodoro Rivadavia a seis.


13-ABR:
Hoy es mi cumpleaños pero fue como un día más, las tareas de nuestro Grupo Técnico fueron similares a las de días pasados, diariamente nos llegaban requerimientos de material y en algunos casos de personal, pues allí en el Sur, al comenzar los vuelos de práctica y reconocimiento, estaban en plena actividad.

En el resto del país día a día la gente en grandes masas se volcaba a las plazas y centros de reunión, apoyando la postura de nuestro Gobierno, pues a través de la Diplomacia Internacional no se lograba ningún avance, al contrario, según ellos debíamos abandonar las Islas.

El Presidente de la Nación, Ten. Gral. Leopoldo F. Galtieri, daba su discurso al país y a la muchedumbre volcada en Plaza de Mayo, y entre otras cosas exaltaba al pueblo diciendo que "Si nos atacan nosotros nos defenderemos" y así miles y miles de ciudadanos de ambos sexos se ofrecían voluntariamente a alistarse a las fuerzas de combate en formación.

Por el lado británico, la Primera Ministra Margaret Thatcher no entendía razones y desechaba toda propuesta de solución por la vía pacífica.

Así, cada Gobernante llamaba por su lado y de diferente forma a una guerra.

La actividad aérea en nuestra Unidad era muy grande como anteriormente señalé, especialmente con los aviones biplazas, porque se realizaban vuelos de readaptación de los pilotos que se encontraban fuera de entrenamiento por no volar como consecuencia de estar de pase en otras Unidades. El Comando los envió para readaptarse y posteriormente unirse a los Escuadrones Aeromóviles.

Quiero destacar a uno de ellos que se readaptó sólo en tres vuelos luego de dos años de inactividad en este tipo de aeronaves, ya que había solicitado su baja del cuadro permanente para incorporarse a Aerolíneas Argentinas como Comandante de los aviones Boeing. Era el ex 1er.Ten. Musso, quien una vez readaptado fue enviado a Comodoro Rivadavia. Este señor se presentó voluntariamente demostrando su profesionalismo y sentir por la causa.


14-ABR: VUELAN NUESTROS AVIONES SOBRE MALVINAS
Hoy nuestros aviones desplegados en el Sur realizaron su primer sobrevuelo sobre las Islas Malvinas, uniendo y entrelazándolas de esta forma con el continente.

Para poder realizar este tipo de operación, los aviones debían ser configurados con tres tanques suplementarios de 1300 Lts. cada uno (el vuelo entre ida y regreso era de dos horas).

La noticia nos puso muy contentos. Esta experiencia trajo aparejado que cuando se realizan vuelos rasantes sobre el mar, la brisa del mismo y el alto contenido de salitre obliga a lavar las aeronaves. Si no se hacía así, se podía producir corrosión en el material. En las cúpulas sobre el flexiplás, se formaba una película que dificultaba la visión de los pilotos.

Con el transcurrir de los días nada hacía suponer que la situación mejoraría, sino al contrario, minuto a minuto empeoraba.

Se llamaban a las reservas de los Soldados clase 1962 para alistarse nuevamente a las filas de las distintas Fuerzas.

El pueblo, que con su fervor no estaba ajeno a esta situación, colaboró en la cruzada formada para solventar las erogaciones producidas por el abastecimiento de material bélico a las Fuerzas Armadas, como también de alimentos, ropa, combustible, etc., gastos que se decía no podían ser afrontados por el Gobierno; a esta cruzada se la denominó "Fondo Patriótico Nacional". Así toda la población -grandes, chicos, ancianos, pudientes y no tanto- dieron de corazón sus donaciones, hasta se donó oro y alhajas personales, como lo hicieron antiguamente las damas que colaboraron con el Ejército del Libertador General D. José de San Martín.

A través de las acciones diplomáticas internacionales, ya sea en la OEA como en otras Organizaciones mundiales involucradas en el conflicto, supimos quiénes eran nuestros amigos o enemigos, llevándonos grandes sorpresas, pues países que creíamos nos darían su apoyo nos dieron la espalda y otros en quienes no confiábamos, no sólo nos apoyaban sino hasta nos querían brindar ayuda bélica si la requeríamos.

Una de las mayores desazones la sentimos a causa de los Estados Unidos de América, no sólo no nos dió su apoyo sino que se lo brindó a los ingleses, tanto en la faz diplomática como en la militar, pues permitía que usaran las instalaciones militares de la Isla Asención para el reaprovisionamiento a su flota y que utilizaran la pista para las operaciones de sus aviones, facilitando muchísimo su larga travesía hacia las Islas Malvinas.

Con el correr de los días no se hallaba una salida pacífica, nuestros aviones seguían incursionando con sus vuelos de reconocimiento y patrullaje para tratar de avistar algún objetivo británico y además acostumbrarse a este tipo de vuelo en que sólo veían agua, agua y más agua.


DIAS SUBSIGUIENTES:
La situación en general no era diferente a la de los días anteriores, salvo que se producía el intercambio de algún avión por fallas que no eran posibles solucionar en los lugares desplegados. Entonces eran remitidos a esta Unidad y desde aquí otro era destinado para completar la dotación.


25-ABR: REDESPLIEGUE MAS AL SUR
Al Escuadrón enviado a Comodoro Rivadavia se le ordenó desplegar hacia la Base San Julián distante a 380 Km. más al sur; la razón de este movimiento se fundamentó en la necesidad de lograr el mayor aprovechamiento de la autonomía de vuelo de los aviones, ya que se acortaba la distancia entre Puerto Argentino y el continente en 100 Km., cada litro de combustible que podía ahorrarse valía oro para la subsistencia del piloto, pues si se operaba desde Comodoro Rivadavia y se entraba en combate no se podía regresar al continente, con la imposibilidad de aterrizar en las Islas Malvinas y sin acceder al reabastecimiento de combustible en vuelo como otro tipo de aeronave. Los pilotos tendrían que eyectarse sobre el mar, por lo que no sólo perderíamos un avión sino una vida debido a las bajas temperaturas de las aguas que no permiten sobrevivir más de cinco minutos, muriendo finalmente congelado. Principalmente por esta última razón se tomó la decisión del traslado.

La utilización de esta pequeña Base trajo aparejado la necesidad de más material y personal, ya que no posee la infraestructura ni el equipamiento que tiene Comodoro Rivadavia.

San Julián es una pequeña ciudad ubicada en la costa Atlántica de la provincia de Santa Cruz.


DIAS SUBSIGUIENTES:
Se cuenta en nuestra Unidad con una sección de Aeronaves en Alerta H-24 que está formada por dos aviones configurados con misiles Shafrir para intersección aérea; los restantes son revisados y se les coloca los armamentos necesarios, atentos a nueva orden de despliegue, mandato difícil de cumplimentar porque falta material de apoyo y se dejaría a esta Unidad sin medios de operatividad, aunque tanto las Areas de Material como la VIII Brigada Aérea nos brindarían su apoyo de ser necesario.

A esta altura de los acontecimientos, todo el Personal Civil de las Fuerzas Armadas se halla convocado, lo que significa que estamos a disposición de las Fuerzas y en las mismas condiciones que el Personal Militar.

Yo me encuentro en esa posición desde el 05 de Abril. El horario de actividad es de 05:30 a 21:00 Hs., prácticamente vivimos dentro de la Unidad, se terminaron los sábados y domingos y sólo podemos estar con nuestra familia un par de horas, pero todos comprendemos la situación.

Una de mis tareas diarias es actualizar la Sala de Situación, donde se detalla el estado y ubicación de cada avión a partir de la información recibida en los cables telegráficos o llamados desde el Teatro de Operaciones y de los lugares donde se encuentran desplegados nuestros aviones (Río Grande - San Julián).
La Sala se encuentra en el despacho del Jefe del Escuadrón Control, el Mayor D. José Alfonso Rodeyro. Diariamente la información se va incrementando, lo que nos permite estar al tanto de las novedades.


29-ABR: EMPIEZA LA GUERRA
Hoy desaparecieron todas las esperanzas de un arreglo pacífico del conflicto y se dieron por terminadas las tratativas diplomáticas en los Fueros Internacionales, pues se llevó a cabo el primer enfrentamiento bélico en las Islas Georgias del Sur. Ya no cabe ninguna duda que las Fuerzas británicas atacarán Malvinas, creo que ya se declaró la guerra a pesar que nadie quiera llamarla así, sino "conflicto bélico".

En la B.A.M. San Julián estuvieron los aviones todo el día en estado alerta; por la tarde fueron configurados con bombas y misiles para salir a atacar la flota británica, que se encontraba muy cerca. Pero no se atacó.

Al oscurecer sonó la alarma y se ordenó bajar las bombas y misiles. Existía la inminente posibilidad de un ataque aéreo por parte de aviones Vulcan que los radares argentinos habían detectado, informando que se dirigían en dirección al continente que se hallaba a menos de 50 minutos de la posición de esos aviones.

Mientras en San Julián se alistaba todo para el repliegue de los aviones, aquí se ordenaba al personal no retirarse y tener todo listo para recibirlos. Los mismos empezaron a llegar a las 22:00 Hs., hacia las 22:30 ya habían aterrizado todos, los pilotos relataban lo sucedido comentando la rapidez de los especialistas para alistar los aviones. También querían saber cómo era la situación en ese momento en San Julián. El personal de mantenimiento y de apoyo técnico tuvo que quedarse y resguardarse en los refugios, con la tensión que uno puede imaginar, hasta que volvieron a sonar las sirenas dando el final de la alarma, que por suerte fue falsa, a pesar que fue real la incursión de los aviones británicos. Gracias a Dios nada les sucedió a nuestros camaradas.

Una vez recepcionados los aviones, fueron levantadas las novedades (rutinarias: problemas de radio y de varioalternador) y hangarados.

A las 23:45 Hs. nos pudimos retirar a nuestros domicilios.


30-ABR:
Los aviones que llegaron de San Julián fueron alistados para un factible redespliegue a dicha Base, pero como aún existía la posibilidad de un ataque por parte de las Fuerzas británicas, permanecerían en esta Unidad.

También sucedió algo muy curioso, ya que en las proximidades de Punta Arenas, Isla San Pedro (Chile) apareció un helicóptero británico destruído, tal vez a raíz de un accidente, pero se sospechaba que lo habían hecho sus tripulantes quienes serían un cuerpo comando con la misión de atacar las Bases en el sur de la Argentina. Por tal razón se reforzó la seguridad de las mismas y se empezó a patrullar y rastrear también en el continente.


01-MAY: BAUTISMO DE FUEGO DE LA FUERZA AEREA Y NUESTRO PRIMER HEROE DE MALVINAS
Muy temprano se alistaron los aviones para remitirlos a la B.A.M. San Julián, se repitió la misma escena de cuando desplegaron por primera vez, pero con mayor emoción, pues seguramente estos aviones y sus pilotos, por como se desarrollaban los últimos acontecimientos, entrarían en combate.

La operación de redespliegue se cumplió sin novedad, a seis aviones que replegaron se les sumaron dos más aumentando la dotación a ocho y partieron con rumbo a su Base de despliegue original.

Posteriormente nos enteramos que nuestros aviones atacaron a la flota británica, quedando este día grabado y estampado en letras de oro para nuestra Fuerza Aérea, ya que fue el bautismo de fuego de nuestros aviadores y también la pérdida de un avión y su piloto.

Una vez arribadas las Escuadrillas que habíamos remitido a San Julián, una había sido configurada con bombas y la otra con misiles Shafrir, y quedaron en "alerta 5 minutos", lo que quiere decir que cuando se recibe la orden de salida lo máximo que se puede tardar en estar en el aire es 5 minutos. También en la Base de Río Grande se ordenaba idéntica operación.

Se ordenó la partida de dos aviones desde Río Grande para una misión de reconocimiento y rastreo del enemigo, a esta altura la flota inglesa ya estaba en las cercanías de las Islas Malvinas. Uno de estos aviones, por falla técnica, tuvo que regresar a la Base; el otro avión siguió su misión, era el C-433 piloteado por el 1er. Ten. José Leonidas Ardiles. Los minutos se transformaron en horas, y al no regresar de la misión, tal vez por razones de autonomía, se lo dió por desaparecido.

Posteriormente nos enteramos que había sido atacado por dos aviones Sea Harrier: uno de éstos lanzó un misil que destruyó al avión y no permitió la eyección de su piloto. Así fue la primer misión del I Escuadrón Aeromóvil M-V y su primera pérdida.

Fue un golpe muy duro para el personal desplegado en ambos Escuadrones y también para nuestra Unidad. Por mi mente pasaban las imágenes del primer vuelo solo de este camarada, a quien lo llamábamos cariñosamente "Pepe", se destacaba por su amabilidad y cortesía, costaba creer esta pérdida y nos preguntábamos ¿cuántas más tendremos...? Así la Fuerza Aérea y en especial nuestra Brigada perdía su primer piloto, transformándose en nuestro primer "Héroe".

Simultáneamente en la B.A.M. San Julián se ordenó la partida de una Escuadrilla para atacar a la flota británica. La misma estaba formada por el Cap. Dimeglio, el 1er.Ten. Román y el Ten. Aguirre Faguet, esta Escuadrilla sería la primera que tomara contacto con la flota inglesa, atacándola y obteniendo un excelente resultado, ya que provocaron graves daños a un destructor y averiaron a dos fragatas; al regresar al continente fueron perseguidos por una patrulla de aviones Sea Harrier, pero gracias a la intersección de dos aviones que estaban haciéndoles cobertura de protección, pusieron en fuga a los ingleses.

Las cinco aeronaves regresaron a su Base, de esta forma el II Escuadrón Aeromóvil fue el primero que atacó a la flota enemiga y también el primer ataque de nuestra Fuerza Aérea a otra Nación. Fue nuestro Bautismo de Fuego, que dejó como saldo una enorme tristeza por la pérdida del piloto (1er.Ten. Ardiles) y una gran alegría por haber atacado y provocado daños a la flota inglesa.

Mientras los medios de difusión informaban estos acontecimientos, los aviones ingleses atacaban a las Fuerzas destacadas en Malvinas. Según los comunicados oficiales de nuestro país, se derribaron cuatro aviones Sea Harrier y dos más fueron averiados de consideración, todo ésto producido por la artillería desplegada en las Islas. También detallaban los ataques de la aviación argentina que provocó grandes daños a la flota británica: dos destructores y dos fragatas seriamente averiados.

A nuestra Sala de Situación llegaban los mensajes telegráficos con los detalles de lo ocurrido en ambos Escuadrones desplegados e información en general del conflicto.

Sabíamos que la Fuerza Aérea había perdido dos aviones Mirage M-III, uno de los pilotos se pudo eyectar luego de entrar en combate con un avión inglés y rozarse en vuelo con el enemigo, siendo rescatado por las fuerzas propias. El otro también entró en combate, pero al darse cuenta que su autonomía de combustible era escasa y no le permitiría regresar al continente, intentó salvar el avión entrando al espacio aéreo de Malvinas sin alcanzar a comunicarse con los controles radiales ni la artillería de defensa de la Isla para que desconectara el sistema de tiro que funciona de esta forma: ni bien ingresa un avión en zona de detección de su radar, automáticamente comienza a disparar. Y así este avión fue derribado por haber sido confundido con el enemigo que en ese preciso instante también atacaba.

De los ataques producidos por la aviación inglesa a las Islas, fue destruído un avión IA-50 Pucará en tierra. Además nuestra Fuerza Aérea perdió un avión MK-62 Canberra, desapareciendo sus dos pilotos.

Al finalizar este día, la Fuerza Aérea había pasado por su Bautismo de Fuego y sufrido la pérdida de cuatro pilotos.


02-MAY: DIA NEGRO PARA NUESTRO PAIS, LOS PIRATAS NOS PEGARON FUERTE
Todavía no se apagaba la alegría de haber efectuado con éxito el primer ataque a la flota inglesa, cuando nos llegó la noticia que un submarino inglés, el Conqueror, había lanzado dos torpedos MK8 sobre el crucero General Belgrano, provocándole graves daños: en menos de una hora se hundió.

El ataque se desarrolló fuera de la zona de exclusión - 200 millas marinas- y fue reclamado ante la OEA para dejar bien en claro que los británicos no respetaban esa zona. La cantidad de pérdidas humanas fue 323 marinos argentinos.

Este tipo de noticias nos hacía tomar conciencia de la gravedad de la guerra y de lo piratas que seguían siendo los ingleses, borrando definitivamente de nuestras mentes los deseos de una solución por la vía diplomática.


03-MAY:
Debido a la metereología adversa, hoy no hubo participación de nuestros aviones desplegados. Se aprovechó para planificar los movimientos y reacondicionar los aviones y lugares donde se desarrollan las tareas de mantenimiento.

Se enviaron dos aviones más hacia la B.A.M. San Julián, a los efectos de incrementar su dotación a diez.

En las acciones del día de la fecha, la Argentina perdió un avión MB339 Macchi al estrellarse sobre Malvinas, falleciendo su piloto. La aviación inglesa atacó al Aviso ARA Alférez Sobral, averiándolo. Resultaron heridos de consideración dos tripulantes y ocho fallecieron.


04-MAY: OTRO DIA NEGRO PARA LA FLOTA INGLESA
Las informaciones que nos llegaban desde el Sur indicaban que los aviones Dagger de San Julián no realizaron ninguna incursión, sólo efectuaron vuelos de comprobación, lanzamientos de bombas y prueba de tanques suplementarios de 1700 litros. A raíz de que los pilotos tras atacar y para tener mayor maniobrabilidad y menor resistencia para el vuelo, eyectan los tanques suplementarios, nos llegaban requerimientos de los mismos, pues eran imprescindibles para poder operar entre el continente y Malvinas.

Pero hoy sería otro día negro para la flota inglesa, una Escuadrilla de aviones navales Super Etendard atacó al destructor británico del tipo 42 Sheffield con un misil AM 39 Exocet, impactándolo. Según los informes ingleses la carga explosiva no estalló, pero provocó grandes daños y varios muertos, dejando fuera de combate a dicho destructor.

Fue un gran éxito para las Fuerzas propias, los ingleses se preguntaban cómo habían hecho los argentinos para usar este armamento pues suponían que el mismo se encontraba embalado en el Puerto de Buenos Aires. Sabían que los franceses que debían realizar el apoyo técnico a la Argentina no habían terminado de alistar el material cuando se declaró este conflicto, teniendo que regresar a su país, ya que Francia apoyaba la postura de los británicos. Entonces, ¿cómo pudo realizarse la operación? Bien, los Ingenieros y Técnicos argentinos, demostrando su capacidad e ingenio, lograron ensamblar y poner a punto la computadora de tiro del avión con el misil. Esta noticia invadió las emisoras de radio y los primeros planos de todos los periódicos del mundo.

Mientras los aviones Super Etendard realizaban este ataque, dos secciones de aviones Dagger del I Escuadrón Aeromóvil de Río Grande, hacían cobertura de protección. La Fuerza británica tuvo pérdidas materiales y humanas: le fueron derribados dos aviones Sea Harrier, el destructor HMS Sheffield resultó seriamente averiado y veintidós tripulantes desaparecidos.


DIAS SUBSIGUIENTES:
Nuestra Unidad seguía con su actividad , idéntica a la de días anteriores. Las noticias que nos llegaban desde el Sur decían que por malas condiciones meteorológicas, ya sea en el continente o en las Islas, no se realizaban incursiones aéreas.

Durante estos días no se produjeron enfrentamientos armados ni pérdidas de ambas partes.

Tampoco se vislumbraba que por medio de la diplomacia este conflicto fuera a terminar. Al contrario, el Gabinete británico estaba convencido de que la única forma de encontrar una solución a esta crisis sería forzar a la guarnición argentina a rendirse, con o sin bajas de ambos lados. Esto dejaba bien en claro que en este conflicto sólo abundarían acciones bélicas.


09-MAY: LA METEREOLOGIA ES MALA
De los dos Escuadrones Aeromóviles se produjeron salidas, pero los aviones tuvieron que regresar pues la metereología era adversa.

Dos aviones A-4C se accidentaron al estrellarse contra la Isla Jackson (producto de las condiciones climáticas), falleciendo sus dos pilotos.

Un avión británico atacó salvajemente a un buque pesquero argentino, el Narval, ocasionándole graves daños que finalmente provocaron su hundimiento. Sus 25 tripulantes hicieron abandono de la embarcación, abordaron dos balsas que fueron atacadas por otro avión Sea Harrier, hundiéndolas, el personal se lanzó al agua y los heridos fueron colocados en un bote, falleciendo uno. Un helicóptero Puma del Ejército Argentino partió desde Malvinas en auxilio de esta gente, pero fue derribado por los ingleses.


10-MAY: OTRA PERDIDA PARA LA VI BRIGADA
Seguía el mal tiempo en el sur, pero hoy fue uno de esos días que entristecía a nuestra Unidad, puesto que perdimos a otro camarada: el Cabo Héctor Varas, quien se encontraba en el buque de transporte Río Carcarañá que fue atacado por aviones ingleses Sea Harrier, uno de ellos disparó un misil contra dicha nave causando varios muertos y heridos.

Otra nave argentina, el buque transporte ARA Isla de los Estados, fue atacada por una fragata de la flota inglesa. Este ataque provocó una explosión y su posterior hundimiento, dejando un saldo de 18 muertos.

Pero también ellos tuvieron su parte: el Sheffield, al ser remolcado por otro buque inglés para sacarlo de la zona de fuego, se partió en dos y se hundió.


DIAS SUBSIGUIENTES:
En el Sur y en las Islas Malvinas, la metereología seguía siendo adversa para las operaciones aéreas. La flota inglesa estaba muy cerca de las Islas, prácticamente al alcance de las manos... y no poderlas atacar...!!! Otra vez los dioses de la guerra favorecían a los piratas.


12-MAY: LA FLOTA INGLESA NO ES TAN VULNERABLE
Solamente las dos Escuadrillas de aviones A-4B atacaron a la flota británica, una de ellas arremetió contra la fragata tipo 42 Brilliant, la que disparó sus misiles Sea Wolf derribando a dos aviones, un tercero se estrelló contra el mar y el restante le disparó sus cañones de 20 mm., averiándola.

De la segunda Escuadrilla, formada también por cuatro aviones Skyhawk A-4B, uno atacó al destructor Glasgow lanzando su bomba MK-17 que hizo impacto pero no explotó, perforándolo de lado a lado y estallando posteriormente. Este daño lo obligaría a retirarse de la zona del conflicto. Los tres aviones restantes atacaron a la ya averiada fragata Brilliant, pero no pudieron producirle mayores deterioros. Al finalizar este ataque y empezar las maniobras evasivas, uno de ellos sobrevoló la zona prohibida defendida por la artillería de Darwin, siendo derribado.

Estos ataques demostraron que la flota inglesa es vulnerable, si bien se paga un gran costo por las pérdidas humanas y de material, nuestros pilotos siempre están dispuestos a cumplir con el llamado de la Patria sin dudar, hasta dar su vida.

La FAS (Fuerza Aérea Sur) luego de estos ataques comprobó que se presentaban problemas con las bombas, ya que no explotaban, ello era producto de ser lanzadas en vuelo rasante y a gran velocidad, no permitiendo el armado de la espoleta, por lo que se estaba tratando de cambiar dicha espoleta por otra de menor tiempo de armado.

Un avión Sea Harrier atacó y causó grandes daños al patrullero costero Z-28 Islas Malvinas de 80 Tn, perteneciente a la Prefectura Naval Argentina.


DIAS SUBSIGUIENTES:
La metereología persistía adversa para las operaciones aéreas, la flota inglesa seguía con el cañoneo sobre Malvinas, los aviones Sea Harrier cambiaron su táctica y lanzaban las bombas desde gran altura (pues cuando realizaban los vuelos rasantes eran atacados por la artillería argentina, provocándoles varios derribos), sembrando el suelo con ellas pero no haciendo impacto ni daños vitales.

El 13 de mayo se trasladó a Malvinas un cañón de 155 mm. Sofma en un Hércules C-130; puesto en funcionamiento y a partir del 14 de mayo repelió el ataque de una nave inglesa que cambió rápidamente de intención y de rumbo. Este cañón, con el transcurso de los días, se transformó en un arma letal para el enemigo.


15-MAY: ME INFORMAN QUE SERIA DESPLEGADO
Es sábado, pero desde que comenzó esta guerra era como un día normal de trabajo, pues no existían los días "no" laborables.

Me llamaron el Jefe de Grupo, Comodoro Martínez, y el Jefe del Escuadrón Control, Mayor Rodeyro, quienes me preguntaron si tendría algún inconveniente en ser desplegado. Por supuesto les dije que no.

Entonces me explicaron que reemplazaría a Tomas Landivar quien también es Personal Civil y compañero de tareas; él estaba cursando en la Universidad y hacia fines de mes tenía que rendir unas materias finales. Tomás nunca les había mencionado el tema ni había pedido ser reemplazado, sólo le solicitó al Mayor Rodeyro que avisara a la Universidad que no se presentaría a los exámenes por encontrarse desplegado, pero el Mayor consideró que lo mejor sería reemplazarlo para que pudiera rendir ya que sabía del sacrificio que Tomás hacía para poder estudiar . Además, siendo el mejor promedio general de la Facultad, lo más justo era no perjudicarlo si se podía buscar una solución; también me aclararon que cuando se realizó la formación de los Escuadrones Aeromóviles, yo estaba en la lista original pero el Mayor Rodeyro estimó mejor enviar a Landivar por ser soltero y yo casado, con una hija pequeña.

El Comodoro me dió todo su apoyo y el del Jefe de Unidad. Ellos confiaban mucho en mí y me aconsejaron desplegar tranquilo, ya que si Dios permitía que me pasara algo, mi familia sería protegida. Escuchar estas palabras me dió mucha serenidad, además el Mayor Rodeyro desplegaría junto a mí a la Base San Julián para hacerse cargo del personal de mantenimiento.

Nos dirigimos al Depósito de Intendencia a retirar la ropa para zona fría, poco y nada había en existencia, pero los muchachos y Suboficiales me suministraron la mayor cantidad posible y muchas cosas que faltaban me las prestaron de sus equipos provistos, todo lo coloqué dentro de la bolsa para despliegue, me faltaba el catre de dormir que me lo tenía que dar el flaco Landivar.

Luego de este trámite me dirigí a mi lugar de trabajo para comentarles a mis compañeros, preparar la documentación y actualizar toda la información que pudiera necesitar. Llamé al Sur, hablé con el flaco y le dí la novedad, se puso contento y estaba agradecido por poder de esta forma seguir sus estudios normalmente, me dijo lo que faltaba allí y lo que él creía debería llevar. Le confirmé que nuestro traslado sería el lunes.

Mis compañeros me brindaron su colaboración para preparar todo, el Comodoro me dijo que mañana tenía el día libre para terminar de preparar mis cosas y despedirme de mi familia. Aún no se sabía en qué medio nos enviarían.


16-MAY: DESPEDIDA... Y PARTIDA
Me levanté muy temprano, mi intención era despedirme de los más cercanos y fuí a casa de mis padres, se pusieron muy nerviosos y, como todos los padres, preocupadísimos; le dije a mi hermana que tratara de calmarlos, que nada me pasaría, que yo deseaba estar con mis compañeros allí en el Sur, que me cuidaría y que tuvieran mucha fe que todo saldría bien; les prometí que los llamaría y les escribiría desde donde estuviese.

Luego fuí a la casa de mis suegros, quienes también se preocuparon, pero enseguida me prepararon una caja llena de comestibles (salamines, quesos, chocolates, masitas y muchas cosas más), almorcé con ellos y luego salí con mi cuñado hacia el Club de Planeadores, ya que el día estaba hermoso para volar (los dos estábamos haciendo el curso de Piloto Privado de Planeadores).

Mi instructor me aconsejó realizar dos vuelos pues nadie sabía cuándo volvería a pilotear; cuando aterricé del segundo vuelo, me encontré con el Suboficial Rossi y mi señora que habían ido a buscarme porque a las 19:00 Hs. llegaría a la Unidad un Hércules C-130 que nos llevaría a la I Brigada Aérea (Palomar) para posteriormente partir en otro vuelo al día siguiente hacia Comodoro Rivadavia.

Saludé a los muchachos del Club y fuimos a casa a buscar mis pertenencias y a despedirme de mi hija Romina Paola, la madre le decía que papá tenía que ir con los soldados y aviones al Sur y ella preguntaba si me iba con los aviones malvineros, la verdad que la despedida fue muy triste...

Nos dirigimos a la Unidad donde ya estaban el Mayor Rodeyro y tres Suboficiales más, abordamos el C-130 a las 19:30 Hs. y partimos en vuelo hacia la I Brigada, llegando a las 20:15 Hs. Al bajar del C-130 pudimos observar que en un Hangar completamente iluminado se encontraban dos aviones : un Hércules C-130 y un Fokker F-27 increíblemente artillados, se veían portabombas colocados debajo de sus alas, nunca me hubiera imaginado una cosa así, era algo descabellado, no me entraba en la cabeza cómo podrían atacar algún objetivo con estos aviones , si parecían tan vulnerables debido a su tamaño y a la escasa velocidad y maniobrabilidad. Quedaba así demostrado que se ponían todos los medios disponibles e imaginación para actuar en esta guerra.

Nos recibió el Jefe de Turno quien nos trasladó al Casino para cenar y posteriormente dormir, pues mañana a las 08:00 horas está prevista la partida hacia el Sur.


17-MAY: RUMBO AL SUR... B.A.M. SAN JULIAN
A las 06:30 Hs. ya estábamos listos y desayunados, nos dirigimos al Departamento Operaciones de la Unidad para averiguar a qué hora y en qué avión partiríamos: a las 08:00 Hs. y en un Fokker F-28.

De acuerdo con lo previsto partimos hacia el Sur, durante el vuelo me dormí y cuando el Mayor Rodeyro me despertó ya estábamos llegando a destino; aterrizamos en Comodoro Rivadavia a las 10:50 Hs., allí pude apreciar el incesante arribo de aviones de transporte con material bélico y tropas de combate, conocí los buzos tácticos y personal del GOE (Grupo Operaciones Especiales), unos personajes muy exóticos de aspecto rudo y pensativo, ellos estaban a la espera de un C-130 que los trasladaría a las Islas Malvinas. También se podía apreciar los inmensos depósitos de abastecimiento de ropa y alimentos, repletos, colmada su capacidad de almacenamiento.

Nos dirigimos al edificio del Aeropuerto que estaba custodiado por personal femenino con el grado de Cabo, Cabo Primero y alguna que otra Cabo Principal, que nos saludaban como marca el Reglamento. En el Departamento Operaciones nos informaron que tendríamos que aguardar algún medio disponible de embarque; prácticamente estuvimos allí todo el día, almorzamos en el Casino y luego averiguamos si había alguna novedad sobre nuestro traslado a San Julián. Sin resultados, a las 20:30 Hs. volvimos a cenar al Casino y mientras lo hacíamos llegó el Mayor y nos dijo que recién a las 23:00 Hs. partiríamos en un Lear Jet.

Partimos a las 23:15 Hs., al sobrevolar Comodoro Rivadavia era increíble no distinguir alguna forma, ni una luz, ¡qué bien se encontraba oscurecida, enmascarada y camuflada la Unidad! Y en la ciudad también funcionaba a la perfección el operativo de oscurecimiento, todo era negro salvo alguna lucesita dispersa.

En el circuito de aproximación no pudimos observar las dimensiones del pueblito de San Julián, pues allí también funcionaba a la perfección el operativo de oscurecimiento. Una vez que tocamos pista y bajamos, nos recibió el Oficial de turno, hacía muchísimo frío, corría un viento helado y húmedo, podíamos ver sobre la plataforma y en las cabeceras las siluetas de nuestros fieles Dagger, material por doquier y pequeñas carpas que posteriormente supe qué albergaban.

Como ya eran las 24:00 Hs. nos alojaron en la misma Base. Creo que a partir de este momento sucederán cosas que no podrán borrarse de mi mente...


MIENTRAS TANTO SUCEDIA ESTO
Un avión Sea Harrier atacó al buque de transporte de 5000 Tn Bahía Buen Suceso, el que días antes había sido averiado y dejado inoperable.

Otro avión atacó al buque Río Carcarañá que también se encontraba averiado, quedando en idéntica situación que el anterior.

Sucedió algo que nos hizo pensar que los ingleses no sólo atacarían Malvinas sino también al continente. Frente a la costa de Río Grande un submarino inglés dejó tres embarcaciones neumáticas con grupos comandos; fueron descubiertos por el destructor ARA Bouchard que abrió fuego de artillería hasta que desaparecieron los ecos del radar, haciendo fracasar el intento enemigo, quien seguramente tenía la intención de sabotear las instalaciones y aviones desplegados en la Base.

Se intensificó el patrullaje, tanto por medio de naves de la Armada como de la Prefectura , y se desplegó una fuerte defensa en la costa argentina.


18-MAY: ENCUENTRO CON MIS CAMARADAS... ASI FUE MI PRIMER DIA EN LA B.A.M. SAN JULIAN
Nos despertamos a las 06:00 Hs. Más tarde nos recibieron el Jefe de la Base, Comodoro Maistegui y el Jefe de Técnicos de la Unidad, Comodoro Aguirre.

Luego de esta presentación nos reunimos con nuestros compañeros que nos recibieron con gran alegría pues les traíamos noticias de sus familiares y amigos, yo tenía alrededor de 30 cartas (todas las semanas se reunía una cantidad de ellas haciendo un solo envoltorio y se enviaban en el primer medio que viniera para estos lugares, ya que si se remitían por correo las mismas debían pasar primero por un control de inteligencia y seguridad, lo que demoraba muchísimo su llegada a destino. Para dar un ejemplo, una carta enviada el 08 de abril fue recibida el 15 de mayo). Un método que utilizábamos era enviarlas dentro de los repuestos solicitados que eran remitidos en forma urgente en vuelos de intercambio de material. Es indescriptible la alegría reflejada en sus rostros cuando les entregamos la correspondencia.

Posteriormente nos reunimos con el Mayor Sapolsky que es el Jefe del Escuadrón Caza y el más antiguo del Escuadrón Aeromóvil y el 1er. Ten. Posadas a cargo hasta ese momento del personal de Apoyo y Mantenimiento, ya que luego ocuparía este puesto el Mayor Rodeyro. Ellos nos explicaron el funcionamiento de la Base, su organización, las tareas y los inconvenientes que hasta la fecha se habían ocasionado.

Después lo fuí a ver al flaco Landivar para interiorizarme rápidamente de su tarea , ya que él se embarcaría a las 16:00 Hs. Luego de una charla "doméstica" relacionada con los compañeros de Tandil, se abocó a transferirme las tareas a desarrollar: básicamente tendría que tener comunicación permanente por intermedio de teléfono de campaña o HT radio portátil (handies talkies) con ambas cabeceras de pista y con la plataforma de vuelo donde se encontraban desplegados nuestros aviones, debía consultar el estado de los mismos, tomar nota de dicha información, llamar a Operaciones y pasar las novedades, preguntar si había planificada alguna operación para nuestro Sistema de Armas, ellos a su vez me indicarían la configuración con que debían alistarse los aviones y hora estimada de partida, la que sería actualizada periódicamente. Una vez recibida esta información, la debía transmitir a las cabeceras y plataforma para su cumplimiento. Finalizado el aliste, se me comunicaría para que tomara expresa nota y transmitiera al Departamento Operaciones las novedades, número de matrícula, configuración, tipo de armamento, cantidad de munición y lugar de emplazamiento de cada aeronave. Además tendría que trasladarme a la Sala de Pilotos, anotar estos datos en la pizarra existente allí y averiguar los datos de piloto/avión que integrarían la misión. Finalizada esta tarea, tendría que llamar nuevamente a Operaciones para pasarles los datos obtenidos en la Sala de Pilotos y quedar a la espera de la orden de salida o actualización de su horario para informárselo a los lugares de despliegue de las aeronaves. Una vez que salieran en misión, se me informaría los aviones/pilotos y horario definitivos para transmitirlos a Operaciones. A su regreso, se me informaría horario, estado y novedades para que yo hiciera otro tanto con Operaciones. También debería confeccionar los mensajes de solicitud de repuestos y materiales necesarios, informar diariamente al Jefe de Grupo de la VI Brigada sobre la situación general y necesidades urgentes si existían.

Otra tarea sería hacer el seguimiento de cada avión, horas disponibles hasta la próxima inspección , tipo de la misma, tanto de célula como de motor. Además debería confeccionar los Vales de Combustible, tarea muy delicada ya que es un tipo de cheque se utiliza como comprobante de carga para que el Concesionario proceda a su cobro ante Fuerza Aérea; se debía confeccionar uno por avión por día.

Y por último tendría que hacer el Parte Diario de Guerra, que es un resumen de la actividad diaria, horas voladas, estado de los aviones, misión cumplida, resultado, consumo de munición, etc.

Como se puede apreciar, las tareas a desarrollar son muchísimas y ni qué decir de la responsabilidad. Para comparar: el Escuadrón A-4C tiene abocados a estas labores a tres Suboficiales Mayores, un Oficial y un Personal Civil. Y aquí solamente quedo yo. Pero Tomás me decía que muchas manos en un plato hacen garabatos, quizá con el transcurso del tiempo le dé la razón.

Dando por finalizadas las explicaciones, Tomás me entregó toda la documentación que poseía; preguntamos a Operaciones si había algo previsto para los Dagger y como nos contestaron negativamente, el flaco me propuso conocer la Base, pero llevamos el HT para escuchar y estar atentos a cualquier requerimiento.

La Base tiene una pista de 2.000 metros de extensión más un alargue con planchas de aluminio de 250 mts., una modesta torre de control, una plataforma de hormigón de reducidas dimensiones y una edificación de aproximadamente 500 m2 (anteriormente era una Sala de Pasajeros usada por LADE), ahora estaba compuesta por pequeñas salas divididas entre sí donde se alojaban la Sala de Primeros Auxilios, Farmacia, Intendencia y Depósitos en una sola, otras estaban ocupadas por Inteligencia, Sala de Pilotos y Vestuario. La oficina del Jefe de Base forma parte de un ala del edificio, el otro ala está comprendido por una Sala de Situación (lugar donde yo llevaría a cabo mis tareas), compartida con la gente de A-4C. Pegada a ésta estaba la Sala de Metereología y por último una sala que cumplía la función de depósito de terminal de carga.

Se habían construído refugios para aviones, llamados "Bunkers", de hormigón y totalmente ocupados por el Escuadrón A-4C. Ellos habían llegado los primeros días de abril y nuestro Escuadrón lo había hecho más tarde, por eso era que tenían las mejores comodidades.

Fuimos a recorrer las cabeceras de pista y me encontré con los queridos S.M. Alvarez y S.Aux. Pizarro, grandes personas. En cada cabecera se encontraban desplegados cuatro aviones y mis compañeros tenían montadas carpas para protegerse un poco del frío y guardar las herramientas y equipos necesarios. Tomás me decía que ya tendría oportunidad de apreciar lo duro y sacrificado que era trabajar en estas condiciones. Las carpas existentes no presentan ni ofrecen las condiciones mínimas de comodidad, el viento sopla todo el día con una velocidad promedio de 60 Km/hora, fríos que oscilan entre 15 y 19 grados bajo cero, la lluvia, agua nieve y nieve que cae a menudo en esta época, y, a pesar de todo, la moral era alta y la predisposición mayor.

También ví todo el material de explosivos, bombas, contenedores con misiles Shafrir dispersos en el terreno y a la intemperie, ni pensar en un resguardo apropiado para el personal por si existía la posibilidad de un ataque enemigo. En toda la Base sólo habían dos refugios, uno de los cuales estaba construído por una máquina excavadora y recubierto con palos de madera dura (quebracho aparentemente) donde posteriormente se le colocó tierra, era mejor no imaginar un bombardeo sobre él...; además de la fragilidad de construcción, estaba ubicado detrás de la Torre de Control, pienso que era un lugar inapropiado puesto que si había un ataque aéreo el primer blanco sería la pista y luego las instalaciones, lo único bueno que tenía era que estaba a un paso de los muchos que nos encontraríamos en la edificación. El otro refugio se encontraba un poco alejado y era para el personal que realizaba las tareas de protección y seguridad de la Base, también para la gente de Operaciones que estaba alojada en casillas rodantes, al igual que los de Comunicaciones, su construcción era más fuerte pues se hallaba en una pequeña ladera, siendo una excavación tipo mina, daba la impresión de brindar una mayor protección, pero su gran contra era que estaba muy alejado de donde se hallaba el personal.

En las cabeceras, para protección, se encontraban desplegadas dos baterías de artillería de 20 mm. con un potente radar, además alrededor de la Base el terreno estaba minado.

Tomás me decía que era muy complicado para el personal desarrollar las tareas de mantenimiento e inspecciones de los aviones a la intemperie, ni qué hablar de los armeros que diariamente (a las 04:00 Hs.) comenzaban a configurar los aviones, montar las bombas, cargar los chassis cañones. Otro de los inconvenientes que Tomás había sufrido en carne propia eran las comunicaciones, varias veces tuvo que salir corriendo para la plataforma o pista para informar la nueva orden pues algunas HT no funcionaban o los teléfonos de campaña que relativamente funcionaban bien, tenían una gran contra que era entrelazar las comunicaciones a través de un conmutador y casi siempre daba ocupado o se saturaba, pues no daba a vasto con todas las transmisiones.

A grandes rasgos ésto fue una descripción de la Base.

Luego le pedimos permiso al Mayor Rodeyro para ir hasta el pueblito de San Julián, siempre y cuando no hubiera alguna actividad prevista. Autorizados, nos trasladamos en un colectivo que llevaba al personal a almorzar (diariamente se realizaban dos turnos, permitiendo de este modo seguir operando). Así llegamos al pequeño poblado, separado de la Base aproximadamente 7 Km., unida por la Ruta Nacional Nº 3, es muy pequeño, paramos en el edificio de ENTEL para llamar a Tandil, hablé con mi señora y mis padres para decirles que había llegado bien y que se quedaran tranquilos; además Tomás me dió el teléfono del Gimnasio donde podrían llamarme por las noches.

Desde allí nos dirigimos al Gimnasio Municipal, al entrar me llevé una gran sorpresa: por todos lados habían catres de dormir, bolsas de despliegue y bolsones, convivían un total de 360 personas entre Suboficiales, Civiles y Soldados en un espacio tan reducido (en realidad era una cancha de basquetball y una de pelota paleta). Mientras el flaco preparaba sus cosas para regresar y apartaba las que me iba a dejar, me comentaba que uno de los mayores inconvenientes se produce cuando hay que asearse, ya que solamente se cuenta con cinco lavatorios, diez duchas y el agua caliente funciona desde las 18:30 hasta las 19:30 Hs., después de esta hora se corta la luz por oscurecimiento.

Luego de alistar todo y dejarme el catre y algunas otras cosas, fuimos caminando al lugar donde se raciona. El comedor de todo el personal sin distinción de grado, es una parrilla municipal, una construcción formada por una gran cocina que ocupa la parte central y dos alas rectangulares de casi cien metros cada una, usadas como comedor y como depósito en general, respectivamente. Esta parrilla se encuentra separada del Gimnasio a unos 600 metros, está construída al borde de la bahía que entra desde el Océano Atlántico (algunos habitantes desarrollan actividad pesquera en ella).

Nos reunimos con nuestros camaradas en una mesa muy larga, el almuerzo era un guiso de papas, arvejas y trozos de carne de cordero, condimentado con mucho picante (según los entendidos en el arte culinario, ésto dá muchas calorías), para tomar: jugo de naranja con agua, el postre: una manzana. El flaco me dijo que este menú se repetiría todos los días, tanto para el almuerzo como para la cena. Durante una breve sobremesa, algunos aprovechamos para escribir unas líneas que él llevaría de regreso a Tandil, le reiteré a mi familia que estaba contento y que se quedaran tranquilos.

Luego volvimos a la Base en micro, el clima era de alegría, llegamos a las 14:00 Hs. Mientras Tomás se despedía de todos los compañeros, me dirigí al Departamento Inteligencia para que me confeccionaran la Tarjeta de Identificación y que tomaran todos mis datos personales, me entregaron una chapita identificatoria de acero inoxidable con una cadenita para que me colgara al cuello, (que es indestructible), me encargaron que la llevara permanentemente pues si algo me pasaba ella serviría para mi identificación. No tomé con mucho agrado esta explicación, pero pensándolo bien, era lógico.

Posteriormente fuí al Departamento Operaciones donde se asombraron al verme pues esperaban a una persona mayor, si bien tengo 23 años represento un poco menos. Sabían que yo era enviado por el Com. Martínez y tenía el aval del Jefe de Unidad, Brigadier Camblor. Me explicaron las tareas que ya el flaco me había anticipado.

Luego me reuní con el Mayor Rodeyro y el 1er.Ten. Posadas, me presentaron a los Suboficiales y Oficiales de A-4C (Vcom. Llabresse y 1er.Ten. Rosales), ellos ya sabían del cambio con el flaco, me ayudaron a acomodar mis cosas entre las cuales estaba la caja preparada por mis suegros, Doña Alicia y Celestino, no pudo ser mejor celebrada mi llegada, realizamos una pequeña picada a la cual se sumó el 1er.Ten Rocha y Tomasito que partirían en pocos momentos más hacia Tandil (el avión, un F-28, estaba cargando combustible y venía de Río Grande) el clima era muy tranquilo ya que no habría salidas de Dagger ni de A-4C.

Me despedí de Tomás con un fuerte abrazo, igualmente del 1er.Ten. Rocha, deseándoles feliz regreso y transmitiéndoles mis saludos a todos los compañeros de Tandil; partieron a las 17:00 Hs.

Inicié mis tareas redactando los mensajes de estado de aviones y el Parte Diario de Guerra, pues aunque no se desarrollasen misiones, igualmente había que confeccionarlo. Ya había oscurecido, aproximadamente ocurre a las 17:45 Hs., y amanece a las 08:00 Hs. La temperatura era bajo cero. Luego de haber firmado el Mayor Rodeyro, llevé la documentación al Comodoro Maistegui y finalmente a la Sala de Teletipo, que está en una casilla rodante facilitada por la Empresa YPF.

Fuí a la Sala de Situación, allí prácticamente no quedaba tarea por realizar, sólo se coordinó quiénes quedarían de "alerta" en la Base y el resto quedaba liberado para abordar el micro que nos trasladaría al Gimnasio.

Para mí también finalizaron las tareas, éste fue mi primer día y parece ser con mucha suerte pues según la gente de A-4C rara vez podían retirarse temprano (18:30 Hs.). En el viaje de regreso existía una gran camaradería, alguno que otro siempre salía con alguna broma o chiste haciendo alusión al "Pata de Lana"... Muchos de ellos eran cordobeses que sabemos tienen una chispa admirable.

Una vez arribado al Gimnasio me dediqué a preparar el catre con la ropa de cama y el resto de mis pertenencias, me dí una ducha, después nos juntamos para ir a cenar a la parrilla, me aclararon que tratara de vestirme con el buzo y la campera de mecánico provista para ser mejor identificado por los controles de
seguridad, tanto de la entrada y salida del Gimnasio como de la parrilla y los otros controles distribuídos por el pueblito.

Al recorrer el interior del Gimnasio resultaba increíble cómo la gente de A-4C se las había ingeniado para confeccionar en madera mesitas de luz y todo tipo de mejoras que uno se pueda imaginar para su confort. Si bien a las 19:30 Hs. se corta la luz, cada uno tenía una fuente de generación: una linterna, un farol o unas velas, alumbrando tanto para jugar a las cartas, leer alguna revista o libro o bien para escribir alguna carta, pero había que dar cumplimiento al oscurecimiento, por eso estaban perfectamente selladas las ventanas para impedir que la luz se vea desde el exterior.

A la salida el retén de seguridad nos daba la contraseña, que consistía en una palabra clave para poder ingresar nuevamente, ésto era muy estricto.

Conformábamos un grupo aproximado de 15 personas, algunos con armamento, pistola o ametralladora Alcón. El trayecto hacia la parrilla lo realizamos guiándonos con una pequeña linterna, teníamos que pasar por un puesto de control del Ejército, me aconsejaron ir hablando permanentemente pues era como un salvoconducto, ya que escuchar el idioma castellano daba tranquilidad a los que controlaban. Nos iluminaron con un potente reflector, apagándolo al identificarnos, así pude comprender el por qué de la vestimenta, el de ir en grupo y siempre conversando.

Algunos de mis compañeros se quedaron en un bar donde había un billar, para jugar alguna ficha o tomar alguna bebida; según me contaron, varios eran asiduos concurrentes, al igual que al otro lugar de divertimiento llamado El Grillo, sitio muy especial con chicas... muy trabajadoras...

Los que quedamos cenamos el inamovible menú diario, regresando luego al Gimnasio. Antes de acostarme, aunque muy cansado, escribo lo sucedido durante este largo día...


19 Y 20-MAY: DIAS MUY TRANQUILOS Y SIN ACTIVIDAD AEREA
Estos dos días transcurrieron sin actividad, lo que ayudó a enriquecer la camaradería entre los compañeros. Las inclemencias del tiempo no permitían operación aérea alguna, se desarrollaban actividades recreativas, lectura, escritura, juegos de cartas o bien reacondicionamiento o construcción de refugios para combatir el frío y la humedad reinantes; en cada carpa existía una o más radios que nos mantenían al tanto de los acontecimientos en general de esta guerra.

También en las Islas el tiempo era malo, pero la calma que se generaba no era aprovechada para intensificar la búsqueda de una salida diplomática, nadie quería dar un paso al costado. Según mis propias conclusiones, se avecinarán días muy difíciles donde la guerra se intensificará...


21-MAY: DURO GOLPE A LA FLOTA BRITANICA, ALTO COSTO...
Me despertó un camarada con un fuerte sacudón, eran las 04:30 Hs., rápidamente me incorporé y me vestí (chaleco y pantalón de abrigo, buzo azulado y la campera de mecánico, dos pares de medias comunes y sobre éstas un par de lana, por último los borseguíes. En verdad resulta muy incómodo caminar con tanta ropa, pero es la única manera de protegerse del frío).

Luego fuí a los lavatorios: allí comprendí lo que Tomás me había explicado, se formaban colas tras cada pileta para lavarnos la cara y peinarnos, se perdía mucho tiempo. Finalizada esta odisea nos dirigimos al micro que nos trasladaría a desayunar, este trayecto era muy peligroso, la velocidad era prácticamente "a paso de hombre" pues el oscurecimiento era total y sólo estaba permitido circular con las luces de posición encendidas (esta orden se cumplimentaba estrictamente, ya que el camino era bordeando la bahía y desde que se descubrió el helicóptero inglés, al igual que las embarcaciones de goma, se temía que algún comando atacara). Sentí algo de temor.

Una vez arribados a la Parrilla, nos sirvieron el desayuno consistente en una taza de mate cocido y unas masitas criollitas con manteca y dulce, teníamos que desayunar rápidamente pues debíamos estar en la Base a las 05:45 Hs. En el trayecto fuimos pasando por varios puestos de vigilancia, luego de identificarnos nos permitían seguir hasta el próximo.

Al llegar a la Base los primeros en bajar fueron los armeros y mecánicos que correspondían a la cabecera de la pista identificada como 25, luego fuimos al otro extremo, a la denominada 07, y por último a la plataforma de vuelo donde bajamos el resto. Este micro regresaba al Gimnasio para trasladar al segundo contingente.

A los costados de la plataforma existían dos grandes carpas, una era la que cumplía la función de depósito de repuestos y herramientas y era el refugio del personal de mantenimiento que atendía los aviones de plataforma; la otra era de los armeros, su refugio y donde tenían sus maletas de prueba con las que testeaban los circuitos de armamento de las aeronaves, además armaban allí las espoletas para las bombas, ellos tenían una camioneta para trasladarse con sus herramientas y materiales a los lugares donde se encontraban los aviones.

Me dirigí a la Sala de Situación, ya se encontraban el Mayor y el 1er.Teniente, me comunicaron que este día seguramente tendríamos mucha actividad, ya que las informaciones que llegaban desde las Islas destacaban que se veía gran concentración de barcos ingleses y aparentemente tratarían de desembarcar tropas. Comenzamos con las tareas de coordinación entre las cabeceras 25 y 07 y la plataforma, los aviones prácticamente ya estaban listos, sólo faltaba confirmar con qué tipo de armamento serían configurados.

Eran las 07:00 Hs., llegó el Vcom. Llabresse y los Suboficiales de A-4C, ellos ya tenían la orden de alistar sus aviones, estaba prevista una salida para las 10:00 Hs.

Llamé a Operaciones, me atendió el Vcom. Quiroga que me dijo que debíamos configurar dos Escuadrillas de aviones con 2 bombas BRP de 250 Kgs. con espoleta de cola frenada, capa eléctrica en las Estaciones 3 y 5, los chassis cañones completos con 250 proyectiles trazantes, perforantes y explosivos y tres tanques suplementarios de 1300 Lts. cada uno en las Estaciones 2, 4 y 6. Las aeronaves debían estar listas para las 08:30 Hs.

Es indescriptible la excitación y ansiedad que desató en mí esta orden. El Mayor Rodeyro y el 1er.Ten. Posadas se dirigieron individualmente a cada cabecera, yo me puse en contacto con sus Encargados -Suboficial Mayor Alvarez de la 25 y Suboficial Auxiliar Pizarro de la 07- que comenzaron las coordinaciones necesarias para cumplimentar lo ordenado.

Presurosamente se dirigieron los armeros a configurar los aviones, la gente de apoyo terrestre que estaba desplazada en la plataforma marchó con un tractor Harlan a cada una de las cabeceras, llevando los tubos de aire comprimido para la puesta en marcha de los aviones. Los especialistas se abocaron a realizar todas las inspecciones previas al vuelo. Yo me puse en contacto con la planta de combustible para que enviara a cada cabecera una abastecedora para cargar las aeronaves.

Comenzaba a amanecer, el tiempo estaba frío y neblinoso, pero según el Servicio Meteorológico, iría mejorando paulatinamente. En la Isla estaba perfectamente operable para la actividad aérea.

A las 08:30 Hs. empezaron a llamar los Encargados de las cabeceras informando los primeros aviones listos. A las 09:15 Hs. ya estaban todos alistados. Cuando lo informé a Operaciones me dieron una orden fragmentaria (mensaje sintético con tipo y cantidad de aviones y armamento, tipo de misión a realizar. Ejemplo: intercepción o bombardeo, etc.) de la FAS: los aviones debían decolar a las 09:50 Hs.

Rápidamente se lo informé al Mayor Rodeyro que me ordenó ir a la Sala de Pilotos para actualizar el estado de los aviones. Me recibieron el Mayor Sapolski y el Capitán Dimeglio quienes se encontraban vestidos con los trajes antiexposición que son de goma o neopreme de color naranja, los tenían colocados todo el día a pesar de resultarles incómodos, pero debían acostumbrarse pues si por alguna razón tenían que eyectarse, estos trajes les permitirían estar por lo menos 30 minutos en el agua sin morir congelados (sin ellos el tiempo de sobrevida era 3 minutos). Los otros pilotos estaban sentados alrededor de una larga mesa en la cual se encontraba una maqueta de las Islas Malvinas donde se podían observar varias indicaciones y marcaciones hechas por la gente de Operaciones mostrando donde se encontraban distribuídas las fuerzas de defensa. A un costado estaba el pizarrón donde yo debía actualizar la situación de los aviones y los pilotos colaboraron conmigo. Me dieron la formación de las Escuadrillas y me despedí deseándoles mucha suerte.

Pasé esta información en forma urgente a Operaciones, y me confirmaron que ya salían los pilotos hacia los aviones, por la HT alerté a las cabeceras, eran las 09:40 Hs.

Comencé a escuchar el ruido de los motores puestos en marcha, que se acentuaba al colocar la post-combustión al máximo para devorar metro a metro los 2400 de extensión de la pista, el avión se arrastraba al costarle mucho levantar vuelo ya que por su configuración estaba al límite del peso para la longitud de la pista.

A un costado de la pista estaban los armeros, mecánicos, especialistas y soldados saludando fervorosamente a los pilotos, con emoción y exclamaciones de aliento al grito de ¡Viva la Patria!

Así partieron los aviones. De la primera Escuadrilla solamente salieron dos, el tercero no pudo hacerlo por falla en la puesta en marcha. De la segunda Escuadrilla partieron los tres. Este es el detalle:

1ra.Escuadrilla 2da.Escuadrilla
C-404 Cap. Dimeglio C-412 Cap. Díaz
C-407 Ten. Castillo C-415 Ten. Aguirre Faguet
C-434 Cap. Dellepiane

Estos datos los transmití a Operaciones.

Ya no se escuchaban los ruidos ensordecedores del tronar de los motores ni los gritos de despedida: los ruidos se transformaron en un tenso silencio de espera y los gritos en plegarias a Dios. Aunque sabíamos que tardarían en regresar por lo menos dos horas, la angustia crecía.

Llegaron a la Sala de Situación el Mayor y el 1er.Teniente, comentaron que todo había salido bien con excepción del avión que había quedado en tierra al que tanto motoristas como electricistas estaban tratando de solucionarle las novedades. Se trasladaron a la Torre de Control de Vuelo para esperar noticias de las Escuadrillas. A su vez yo esperaba ansioso su llamado. Transcurrieron casi 95 minutos cuando llamó el Mayor Rodeyro con voz emocionada diciendo que la primera Escuadrilla ya regresaba. A los pocos minutos volvió a llamar para avisar que también tenían contacto con la segunda Escuadrilla y que ya volvían. No aguanté más y le pedí autorización para ir a esperarlos a la plataforma de vuelo.

Al correr la voz de estar próxima la llegada de los aviones, todas las miradas se dirigieron al fondo de la cabecera 25 para observar que a gran altura se podía divisar una... dos... un poco más lejos la tercera... la cuarta... y una quinta luz muy pequeña, estas luces eran las del tren de nariz, que por directivas de seguridad, toda vez que una avión se aproximase para su aterrizaje, tenía que encenderla (ésta era una señal para saber si el avión era nuestro o del enemigo), la orden se tenía que cumplir tanto en el continente como en las Islas.

Gracias a Dios ya estaban de regreso, se acercaban a gran velocidad, ya tocaba la pista el primero dejando un humo blanco , lanzó el paracaídas de frenado, al perder velocidad bajó la nariz, soltó el paracaídas y se dirigió a la plataforma de vuelo, uno a uno aterrizaron de idéntica manera. Acomodaron sus aviones en forma paralela, detuvieron los motores y se silenció el tremendo rugir de los mismos, pero todos los que nos encontrábamos a su alrededor estallamos en gritos de alegría al ver el pulgar en alto de los pilotos. Uno a uno fueron abriendo la cúpula de la cabina, queríamos abrazarlos, darles nuestro afecto, con gran emoción abracé al Cap. Dimeglio "Joker" y me dijo: "Le dimos, hermano..."

Se dirigieron a la Sala de Pilotos rodeados de sus compañeros a festejar los momentos vividos.

El personal de mecánicos, armeros y especialistas se dedicaron con gran entusiasmo a recuperar estos aviones, pues varios tenían novedades significativas:

C-434: Impacto en cono entrada de aire al motor, además tuvo problemas en lanzamiento de bombas.
C-412: Rotura de antena VHF por impacto de un proyectil, también tuvo problemas con el lanzamiento de bombas.
C-404: Traba de cañón izquierdo, al desengancharse un eslabón de la banda de los cartuchos.

El resto de los aviones sin novedad. Los problemas de armamento realmente nos tomaron de sorpresa, porque si algo se verificaba una y mil veces, era justamente ese sistema. Se realizaron todas las comprobaciones pertinentes y los aviones quedaron en servicio nuevamente, salvo el C-434 que llevaría un poco más de tiempo pues tenía que reparársele su estructura.

El Mayor Rodeyro dió la orden de suspender el almuerzo porque se debían alistar los aviones para una próxima misión, sólo comeríamos unos sandwiches cuyo encargado de obtenerlos era el S.P. (R) Llanos. Este Suboficial, a pesar de ser retirado, al declararse la guerra se presentó espontáneamente y pidió ser desplegado con el personal de mantenimiento; nos atendía a todos como si fuésemos sus hijos, si alguien no podía abandonar su puesto, él traía la comida; muchas veces discutió con Suboficiales más antiguos e inclusive con Oficiales, para que nos dieran lo que nos faltaba. Así se hizo querer por todos nosotros, cariñosamente lo apodamos "Tío", llamándolo confianzudamente "Tío Llanos".

Eran las 13:00 Hs. cuando llamé a Operaciones, y me indicaron mantenernos atentos ya que seguramente saldrían otras dos Escuadrillas, la configuración era idéntica a las anterior; desde las cabeceras me pasaron los aviones listos:

Cabecera 25: C-421, C-412, C-415.
Cabecera 07: C-404, C-403, C-407.

Estos datos se los transmití a Operaciones, luego fuí a la Sala de Pilotos, actualicé la pizarra, tomé nota de quiénes integraban las Escuadrillas, y mientras observé a los pilotos verificar las rutas de navegación, trayectos óptimos, rumbos iniciales y finales, corredores de entrada y salida. Me retiré silenciosamente pues ellos necesitaban mucha tranquilidad.

Me puse en contacto nuevamente con Operaciones dándoles la formación de las Escuadrillas:

La primera: C-404 My. Piuma, C-403 Cap. Donadille y C-407 1er.Ten. Senn.
La segunda: C-421 Ten. Román , C-412 My. Puga , C-415 1er.Ten. Callejos.

A las 13:40 Hs. me avisaron de Operaciones que había llegado la orden fragmentaria de salida de dos Escuadrillas a las 14:00 Hs.; urgentemente retransmití a las cabeceras esta orden, ellos ya estaban alertados pues el Mayor y el 1er.Ten. se habían adelantado. Se volvió a repetir la misma escena vivida con la partida de las Escuadrillas de la mañana, la primera salió a las 14:00 Hs., la segunda a las 14:05 Hs.

Quedamos a la espera del regreso, aprovechamos esos minutos para alimentarnos, reunirnos y comentar los acontecimientos o bien compartir algún juego o rueda de mate. El Mayor se dirigió a la Torre de Control y el 1er. Teniente aprovechó para verificar y controlar la reparación del C-434.

A las 15:50 Hs., calculando que ya estaría próximo el arribo, fuí a la plataforma a reunirme con mis compañeros que esperaban ansiosos la llegada de los aviones; a las 15:55 Hs. se podían observar las luces de los trenes de aterrizaje de la primera Escuadrilla, uno a uno fueron aterrizando y se dirigieron a la plataforma, la alegría volvía a estar presente, los aviones recién llegados no tenían carga externa, ni bombas ni tanques; se podía ver que los parabrisas del C-412 y C-415 se encontraban fisurados por las esquirlas de proyectiles enemigos, pero como eran blindados, los pilotos no sufrieron daño alguno. De todas formas esta novedad dejó fuera de servicio a las aeronaves afectadas. El ataque fue a un blanco naval inglés.

Quedamos esperando a la segunda Escuadrilla, todo el personal con sus miradas dirigidas hacia el Atlántico, buscando los puntos luminosos, esperanzados. Pasaron más de 15 minutos sin

novedades, pensamos que podían venir demorados, nos angustiaba que el tiempo seguía transcurriendo implacablemente y la autonomía de los aviones era solamente de dos horas quince minutos.

Finalmente se los dió por desaparecidos, quedamos tristes y con desazón, se apagó la alegría ocasionada con la llegada de las anteriores Escuadrillas. Pensábamos en la suerte corrida por nuestros camaradas, rogábamos a Dios que hubieran podido eyectarse y salvar sus vidas, en los rostros de mis compañeros ví amargura y tristeza.

Fuí a la Sala de Situación para tratar de enterarme lo que había sucedido a esta Escuadrilla; a las 15:45 Hs. el Comodoro Maistegui nos informó que había sido derribada por los Sea Harrier lanzando sus poderosos misiles AIM-91 Sidewinder. Se desconocía la suerte corrida por nuestros pilotos.

Con mucha pena me dediqué a confeccionar el Mensaje diario y Parte de Guerra, el que resultó bastante extenso por la actividad desarrollada.

Al escribir que el C-403, C-404 y C-407 no regresaron de la misión, dándose por desaparecidos en combate y desconociéndose la suerte corrida por los pilotos, sentí un bajón muy grande, me imaginaba el momento en que nuestra Unidad de origen recibiera este Mensaje, la tristeza que produciría a pesar de que también les confirmaba que la aviación argentina había causado graves daños a la flota inglesa (el destructor Antrim seriamente averiado y una fragata hundida, esta última fue atacada durante la mañana por la Escuadrilla formada por el Cap. Dimeglio y el Ten. Castillo y luego los A4-Q de la Armada terminaron con ella).

Estaba oscureciendo cuando llegó el C-419 que se trasladaba a Río Grande procedente de la VI Brigada Aérea, pernoctando en esta Base.

A las 19:00 Hs. llegó el Mayor Rodeyro quien nos dió una noticia nada grata, ya que el II Escuadrón Aeromóvil de Río Grande también había sufrido la pérdida de dos aviones, tampoco se sabía la suerte corrida por sus pilotos, era el C-409 (Capitán Luna) y el C-428 (Ten. Bernarh).

Esto terminó de golpear nuestro ánimo, aunque nos dieron otra buena noticia: los aviones A-4C y A-4B habían averiado las fragatas Argonaut y Brilliant, estas informaciones eran transmitidas por el personal de Inteligencia destacado como observadores en las Islas.

Una vez transmitidos los mensajes, me trasladé al Gimnasio en la camioneta del Escuadrón Aéreo, gracias a Dios no iba ningún piloto pues no habría sabido qué decirle. Al ingresar al Gimnasio pude percibir los ánimos bastantes caídos y afectados por la pérdida sufrida por nuestro Escuadrón, y eso que no sabían lo de Río Grande; no fuí a cenar, sólo quería escribir un poco y acostarme cuanto antes, que este día termine pronto.


22-MAY: ¡QUE FORMA DE DESPERTARNOS!...
Me desperté sobresaltado con el tableteo de ametralladoras y detonaciones de otro tipo de armas. El ambiente dentro del Gimnasio era de alta tensión, aquel que poseía armamento se aferró al mismo y a la vez tratábamos de vestirnos rápidamente. Transcurridos los minutos estas detonaciones fueron apagándose, nos recostamos vestidos sobre nuestros catres, todavía era muy temprano pero nadie pudo conciliar el sueño, estábamos con los nervios en tensión.

Más tarde fuimos a desayunar a la parrilla y allí nos enteramos que había sido una falsa alarma: los puestos de guardia que vigilan la bahía habían divisado en las aguas una embarcación que se desplazaba muy lentamente y pensaron que se trataba de algún comando inglés. Por la escasa luz (sólo la de la luna) se confundieron y comenzaron a disparar; al tirar un puesto, los otros también lo hicieron, hasta que al fin verificaron que era un bote de algún pescador del pueblito que lo había dejado mal amarrado, pero a nosotros flor de susto que nos dió...!

Llegamos a la Base a las 06:30 Hs., los mecánicos y armeros comenzaron a alistar aviones, la temperatura era insoportable -entre 10/12 grados bajo cero-, la superficie del suelo estaba cubierta por una capa helada como de 2 centímetros de espesor, sentí compasión por mis compañeros que tenían que desarrollar sus tareas a la intemperie mientras yo estaba en una oficina, aunque muchas veces también me tocaba andar al aire libre.

Si bien el piloto es quien finalmente ataca al enemigo y logra el éxito, ello sólo es posible gracias a todos los camaradas que ponen su granito de arena para lograr que los aviones estén listos en tiempo y forma, trabajando con mucho sufrimiento y angustia, muchas veces sin descansar y soportando las inclemencias del tiempo, pero hasta el momento ellos no eran mencionados por la prensa nacional ni internacional, sólo se expresaba la admiración mundial hacia nuestros intrépidos pilotos.

Existe además un grave problema: a raíz de las misiones aéreas realizadas nos hemos quedado sin tanques suplementarios de combustible, ya está coordinado con la Unidad y con el Comando de Material, la obtención de los mismos en el Exterior.

Se ordenó que el avión C-419 quedara en San Julián para aumentar la dotación. El Departamento Operaciones informó que la metereología era adversa, no vislumbrándose mejora, y por esta razón, además de la falta de tanques, no se previeron misiones para nuestro Sistema de Armas.

A las 10:00 Hs. llegaron desde Tandil cuatro aviones más, dos para seguir a Río Grande y los otros dos en reemplazo de los que teníamos con fisura de parabrisas que serían remitidos a la VI Brigada Aérea para su reparación.

Los mecánicos y especialistas se dedicaron a inspeccionar y verificar los aviones dejándolos en condiciones para próximas misiones.

Por la tarde nos comunicaron que los pilotos de la primera Escuadrilla que dábamos por desaparecidos ayer, gracias a Dios se habían eyectado y estaban con vida en las Islas Malvinas, ellos son: Capitán Donadille, Mayor Piuma y 1er.Teniente Senn.

Se nos ordenó a un grupo permanecer en la Base para recibir los tan ansiados tanques suplementarios, a cargo estaba el 1er.Ten. Posadas. Los tanques arribaron en un Boeing, vía Perú, aunque fueron adquiridos a Israel.

A través de las noticias radiales supimos que en las Islas Malvinas seguía el desembarco de las fuerzas británicas, además una patrulla de aviones Harrier había atacado al guardacostas argentino GC-82 Río Iguazú, provocándole graves daños y falleciendo un tripulante. En dicho ataque fue averiado un Harrier y otro fue derribado por la artillería argentina.


23-MAY: OTRO HEROE MAS...
Como los días anteriores llegamos a la Base muy temprano. Los especialistas y mecánicos alistaban los aviones a la espera de una orden fragmentaria.

A las 10:30 Hs. arribaron desde Tandil los aviones C-430 y C-411, este último cuando aterrizaba se salió de pista al bloquearse una rueda del tren de aterrizaje, enterrándose en el suelo barroso del borde; rápidamente los mecánicos se abocaron a la tarea de intentar sacarlo de esa posición tan incómoda, pero el avión poco a poco se enterraba más y más, se tuvo que cavar y colocar maderas y chapas para moverlo, tirando con un tractor. Este avión tenía un aspecto muy diferente a los otros pues se encontraba en Inspección Ciclo Mayor cuando se declaró la guerra, el personal del Area de Material Río IV había trabajado H-24 para terminarlo cuanto antes, pero no pudieron pintarlo con el color y camuflaje que correspondía y salió con antióxido verde, lo bautizamos "la cotorra".

A las 10:30 Hs. llegó del Dto. Operaciones un requerimiento por el cual se debían alistar dos Escuadrillas de tres aviones cada una. A las 10:45 Hs. fueron pasados como listos ya que estaban preparados desde temprano. La configuración era como la de días anteriores: 2 bombas de 250 Kgs. con cola frenada y espoleta MU de cola, cañones y por supuesto con 3 tanques de 1.300 Lts. cada avión.

Rápidamente pasé la lista a Operaciones y fuí a la Sala de Pilotos a actualizar la pizarra. El tiempo estaba variable, muy frío y húmedo, con perspectivas de desmejorar paulatinamente.

A las 12:00 Hs. me confirmaron que partiría la primera Escuadrilla a las 12:30 Hs. y la segunda a las 12:45 Hs., se lo comuniqué a las cabeceras que se encontraban a cargo del S.M. Alvarez (la 25) y del S.Aux. Pizarro (la 07), operativas al 100% a pesar de las inclemencias del tiempo y de la dificultad de desarrollar las tareas en estas condiciones.

A las 12:25 Hs. los pilotos se dirigieron a los aviones. La primera Escuadrilla estaba formada por: C-421 Cap. Dimeglio, C-420 Ten. Aguirre Faguet, C-434 1er.Ten. Roman, los mismos pilotos que el 1º de Mayo habían atacado a la flota inglesa, ¿tendrían la misma suerte?... Decoló a la hora prevista.

La segunda Escuadrilla no pudo partir al surgir inconvenientes técnicos en dos aviones, no se logró poner en marcha a uno de ellos y el otro tuvo pérdida de combustible por el tanque suplementario ventral al realizarse la prueba de presurización, no autorizándose a decolar al restante.

A pesar de la comprobación previa del estado en servicio de los aviones, ocurren imprevistos, como en este caso que por las bajas temperaturas se vió afectada la puesta en marcha de los motores.

El personal de mantenimiento se dedicó presurosamente a levantar estas novedades mientras la primera Escuadrilla se dirigía a las Islas Malvinas; todos rogábamos por su suerte, la espera fue muy amarga, el tiempo no pasaba más, a nuestra mente volvían los recuerdos del pasado 21, hacíamos miles de conjeturas.

Eran las 14:05 Hs. cuando llamó el operador de la Torre de Vuelo diciendo con gran emoción que tenía contacto con los pilotos, gracias a Dios regresaban los tres; el operador se alegraba o sufría con antelación a nosotros, pues era el primero en tomar contacto con los pilotos y saber si todos volvían o si algún camarada quedaba para siempre en el campo de batalla.

Avisé a las cabeceras, previa autorización de Operaciones, y fuí hacia la plataforma de vuelo para recibir a los pilotos, eran las 14:25 Hs. y pudimos divisar en el cielo semi-cubierto las tres luces que indicaban "aquí estamos...". Saltábamos de alegría, nos abrazábamos, ¡Qué alegría, por Dios!. Esto borraba lo sucedido el 21, aterrizaron y fueron recibidos por todo el personal con la emoción antes expresada, los pilotos contaban la experiencia vivida, habían ingresado a la Bahía San Carlos donde había un infierno de misiles a las vez que les alertaban sobre una intensa actividad de aviones Harrier, que los obligó a regresar.

Se comprobó que uno de los aviones llegó con una bomba armada, se había cortado el alambre que servía de seguro permitiendo el armado de la espoleta; el Inspector de armamento, S.Aux. Quiroga y el C.P. Díaz comenzaron con el desarmado de la espoleta, todo el personal se retiró a ponerse a cubierto ya que era muy peligroso, se corría el riesgo de que explotara y si sucedía así volábamos todos, agravándose con la cercanía de los otros aviones ya que el depósito de bombas se encontraba al costado de la plataforma. La desactivaron con gran profesionalismo y el silencio se quebró con nuestros gritos de alegría.

Poco duró esta algarabía al enterarnos, por el relato de nuestros pilotos, que una Escuadrilla Dagger de Río Grande había sido atacada por una PAC (Patrulla Aérea de Combate) inglesa resultando derribado el C-437 por un misil Sidewinder lanzado por un Sea Harrier. Su piloto, el Ten. Volponi, no logró eyectarse y el avión se estrelló contra el suelo de Malvinas, quedando allí otro de nuestros héroes. El Ten. Volponi era hijo de un recordado corredor de Tres Arroyos que competía en la época de las antiguas cupecitas de T.C.

A las 16:00 Hs. llegaron cuatro aviones desde Tandil: el C-414 y el C-417 que se debían preparar rápidamente para partir hacia Río Grande y el C-410 y C-416 que quedarían aquí en San Julián.

Mañana los pilotos trasladarán los aviones C-412 y C-415 que tienen sus parabrisas dañados por esquirlas de proyectiles ingleses; esto habla a las claras del peligro corrido por ellos y el milagro de haberse salvado.

A las 18:00 Hs. llegó un Hércules C-130 con su bodega repleta: traía siete tanques de 1300 Lts. suplementarios con sus respectivos porta tanques (éstos se esperaban ansiosamente pues eran imprescindibles para poder cumplir las misiones ordenadas, los aviones casi siempre regresaban sin ellos ya que eran eyectados para facilitar la fuga o evasión durante los ataques o intercepción. Al eyectar los tanques, el avión gana el perfil aeronáutico y así puede desarrollar mayor maniobrabilidad y velocidad).

Los aviones C-432 y C-411 quedaron listos. Al primero, cuya puesta en marcha había fallado, se le reparó el motor pero debía realizársele un vuelo de prueba y al segundo (la "cotorra") se le reparó el sistema de freno que debía ser chequeado y también efectuársele un vuelo de prueba para verificar el perfecto funcionamiento del tren de aterrizaje. Estos vuelos de prueba se llevarían a cabo si el tiempo lo permitía.

Confeccionar el Mensaje de estado diario del material aéreo y el Parte de Guerra fue hoy una ardua tarea, terminé bastante tarde.

Al regresar al Gimnasio noté que el ánimo del resto del personal, al igual que el mío, no era de lo mejor pues nos entristecía la noticia de la muerte del Teniente Volponi que era muy querido. Algo para destacar es la masificación de los sentimientos y la excelente relación que tenemos, compartimos todo, tanto lo material como lo emocional, nunca creí posible lograr esta unidad en un grupo tan grande.

Luego de cenar escribí una carta a mi familia contándoles un poco lo que vivimos aquí, les dije que sentíamos que estábamos triunfando, que ganaríamos y sobre todo que no los defraudaríamos...


24-MAY: QUE PASO CON LA SEGUNDA ESCUADRILLA
Al igual que los demás días nos levantamos y fuimos a la Base; al llegar notamos actividad sobre los aviones, tanto en las cabeceras como en la plataforma: estaban cambiando de color las franjas pintadas en los planos, anteriormente eran amarillas, pero ya los ingleses habían pintado franjas de idéntico color en los Sea Harrier. Mediante estas franjas las tropas terrestres de Malvinas podían reconocer los aviones propios, pero fueron efectivas hasta que los enemigos las copiaron. La orden era pintarlas color verde. El 1er.Teniente Posadas con un grupo de camaradas trabajaron toda la noche, ya estaban acostumbrados a no dormir, no era ni sería la primera vez.

A las 07:30 Hs. nos ordenaron alistar los aviones con similar configuración a los días anteriores, los pasé "listos" a las 08:00 Hs., pero de Operaciones me informaron que debíamos cambiar las espoletas por la "Mu de Cola" urgentemente ya que seguramente saldría una Escuadrilla.

Los armeros, con la ayuda de los mecánicos y especialistas, realizaron la tarea en tiempo récord, pero para sorpresa de todos nos ordenaron volver a la configuración anterior, con espoletas Kappa III, era de no creer, ¡Pobres muchachos! pensarían lo peor de nosotros, pero no era nuestra culpa sino de los que planificaban las misiones, ¡Por Dios! ¡Cuándo se pondrían de acuerdo...!

A las 09:30 Hs. nos confirmaron que saldrían dos Escuadrillas: una a las 10:15 Hs. y la otra a las 10:30 Hs. Pasé los aviones listos al Departamento Operaciones y luego me dirigí a la Sala de Pilotos a actualizar la pizarra. Las Escuadrillas quedaron formadas de la siguiente manera:

Cabecera 25 C-419 Ten. Castillo, C-430 Cap. Díaz,
C-410 My. Puga
Cabecera 07 C-420 1er.Ten. Musso, C-421 1er.Ten. Callejo,
C-434 Cap. Dellepiane

Los pilotos llegaron a los aviones a las 10:05 Hs., la primera Escuadrilla que debía decolar a las 10:15 Hs., por demora en la puesta en marcha de uno de sus aviones, no partió de acuerdo a lo previsto, saliendo la segunda Escuadrilla primero a las 10:30 Hs. y la otra a las 10:35 Hs.

Los despedimos con gran algarabía, el ensordecedor ruido de los motores tapaba nuestros gritos; se efectuó el decolaje con el peso máximo admitido para la operación de estas aeronaves, era impresionante, parecía que nunca levantarían vuelo, debían aplicar la post combustión (máximo régimen de potencia del motor) para poder despegar, la aplicación de la PC tenía que ser muy medida pues el consumo de combustible es de aproximadamente 200 Lts. de JP1 por minuto y el decolaje toma aproximadamente 2 minutos, restándole esos litros de combustible tan apreciados.

Mientras aguardábamos el regreso, nos reunimos en las carpas para jugar a las cartas o bien tomar algo caliente, otros formaron una rueda de conversaciones intercambiando opiniones sobre esta guerra. Pero se debía seguir con la recuperación de aeronaves, así es que se alistaron, y aprovechando el buen tiempo existente, a las 11:00 Hs. decolaron el C-411 y el C-432 para realizar los vuelos de prueba. Regresaron a las 11:30 Hs. sin novedad, quedando en servicio; los mecánicos les colocaron los tanques suplementarios y ya estaban preparados por si eran necesarios para otra misión.

Así transcurrió el tiempo de espera, mis compañeros elevaban sus miradas al cielo en busca de las luces de los aviones, yo los veía a través de la ventana e imaginaba que sus charlas girarían alrededor de la suerte de las Escuadrillas.

Eran las 13:10 Hs. cuando vimos en el cielo los tres puntitos luminosos que parecían decirnos "aquí estamos, regresamos...". Los tres aterrizaron sin novedad, en la plataforma fueron recibidos con alegría, se podía apreciar que el avión C-434 tenía fisurado su parabrisas por impacto de esquirla o proyectil enemigo, el C-420 tenía un impacto en uno de los tanques suplementarios y el otro avión, el C-421, regresó con una bomba que por alguna razón no fue despedida, gracias a Dios esta vez no se armó su espoleta, el seguro de alambre estaba intacto.

Esta Escuadrilla atacó a la flota inglesa, al penetrar en el estrecho San Carlos fueron recibidos por un intenso ataque de artillería antiaérea y misiles, pero igualmente arremetieron contra una Fragata tipo 21, averiándola. También nos dijeron que la segunda Escuadrilla había sido interceptada por los Sea Harrier, desconociendo su situación. Sentimos gran incertidumbre por la suerte corrida por ellos, pasaban los minutos y no se tenía novedades, parecía la misma película del pasado 21. No regresaron, dándose por desaparecidos en combate los aviones C-410, C-419 y C-430 y los pilotos My. Puga, Cap. Díaz y Ten. Castillo. Rogábamos a Dios que los pilotos se hubiesen eyectado y se encontrasen con vida.

Nos invadía la desazón y tristeza por estas pérdidas. Al realizar los Mensajes y Parte de Guerra me parecía que estaba repitiendo lo mismo que el día 21, todo era un calco, con la diferencia de las matrículas y apellidos de los pilotos.

El estado anímico de un grupo se puede apreciar en ciertas actitudes, una de ellas es la falta de apetito, hoy casi nadie fue a cenar...
 

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