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La Fuerza Aérea Argentina incorporó
el Bell 212 a su inventario en 1978, año en el cual se adquirieron
ocho unidades de la versión IFR. Estos helicópteros recibieron las
matrículas H-81 a H-88 y fueron destinados a la VII Brigada Aérea,
basada por entonces en Morón (Bs. As.), en donde se agregaron a
los Bell UH-1H del Escuadrón I. Poco tiempo después, al
accidentarse el H-82, se agregó otra unidad que fue matriculada
H-89.
Actualmente, la VII Br. Aé. tiene su asiento en la BAM Mariano
Moreno ubicada en José C. Paz (Bs. As.) y los Bell 212 continúan
agrupados en el Escuadrón I. Recientemente, en 1998, se adquirió
un ejemplar adicional que fue registrado como H-87, empleando la
matrícula que dejó vacante el H-87 original al perderse en un
accidente.Durante el conflicto de las Islas Malvinas, la FAA
destinó dos de sus Bell 212 (matrículas H-83 y H-85) al teatro de
operaciones. El primero de los aparatos fue trasladado al
territorio insular a bordo de un C-130 el 5 Abr ’82, en tanto que
el segundo llegó a Puerto Argentino el 13 Abr, también viajando en
la bodega de un Hercules. Los restantes Bell 212 del Escuadrón I
se desplegaron en las bases patagónicas para efectuar misiones SAR
de combate, transporte táctico y vigilancia de las bases aéreas,
entre otras.
Los dos aparatos, junto a los dos Boeing 308 Chinook (H-91 y
H-93), conformaron el Escuadrón helicópteros, al mando del
entonces My. Pose Ortiz de Rozas. Basados inicialmente en la BAM
Malvinas, los cuatro VTOL del Escuadrón Helicópteros se
trasladaron a la BAM Cóndor en Prado del Ganso el 15 Abr. Si bien
en tiempo de paz los Bell 212 carecían de armamento, durante las
operaciones en el Atlántico Sur se les incorporaron cuatro
ametralladoras calibre 7,62 mm para su defensa.
Los Bell fueron protagonistas de varias operaciones importantes
durante la guerra de Malvinas. En una
arriesgada misión, uno de los aparatos al comando de los entonces
Ten. Longar y Brea, fue utilizado para rescatar a tres hombres de
la Red de Observadores del Aire (ROA), quienes se habían ocultado
en un pozo durante tres días para evitar caer prisioneros de las
tropas inglesas. Durante esa salida, el 212 debió esconderse
varias veces de un Sea King y además el piloto evadió
oportunamente un misil SA (presuntamente un Blow Pipe) disparado
por una patrulla británica.
El rescate de compañeros derribados se constituyó en una tarea
importante para los pilotos de los Bell. El 1º May ’82, Día del
Bautismo de Fuego de la FAA, se efectuaron varias salidas para
recuperar al 1er Ten. Ardiles, cuyo avión IAI Dagger fue derribado
por varios Sea Harrier durante una misión de cobertura aérea a los
cazabombarderos que atacaban los navíos británicos estacionados
frente a Puerto Argentino. Si bien los restos de la aeronave
fueron localizados, el piloto no pudo ser recuperado. |
